Zwar war die Schweiz seit 2004 bei jedem großen Turnier dabei, ein miserabler Start in die laufende Qualifikation ließ die Teilnahme an der bevorstehenden EM jedoch schon frühzeitig in weite Ferne rücken.  
 Kroatien wird die Überraschung in der Gruppe C sein. Die Mischung aus „jungen Wilden“ und „alten Hasen“ ist perfekt.  
  Freitag 7. Oktober 2011 um 18:00 Uhr – Europameisterschaft 2012 – Qualifikation Gruppe A: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
 Erst gegen die Russen zeigte der Europameister von 2004 dann wieder auf, dass er auch bei der diesjährigen Endrunde nicht vorzeitig abgeschrieben werden darf; spätestens nach dem reichlich glücklichen Führungstreffer ließ das Team die hochfavorisierte Sbornaja ziemlich alt aussehen. 
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Gerade der zuletzt so überzeugende 4:1-Festakt gegen Italien lässt die Wettfreunde jedoch davon ausgehen, dass mit einem solchen Fehlschlag nicht zu rechnen ist — stattdessen tippen wir darauf, dass die EM-Stimmung dank eines souveränen Erfolges hierzulande schon im Mai an Fahrt gewinnt.  
 Folgerichtig haben sich die Nordamerikaner bislang lediglich dem Rekordweltmeister aus Russland knapp geschlagen geben müssen — am Einzug in das Viertelfinale kann somit bereits zur Halbzeit der Gruppenphase kaum noch ein Zweifel bestehen. Um gegen diese Truppe zu bestehen, würde von den Deutschen also schon jede Menge Glück gebraucht:  
  Dass das Team — wie bereits erwähnt — in der Slowakei erstmals überhaupt in der del-Bosque-Ära eine Niederlage in einem Qualifikationsspiel kassierte, dürfte dabei allenfalls die Spitze des Eisbergs gewesen sein: Weitere Testspiel-Schlappen gegen Deutschland und Holland wiesen ebenso wie so mancher glanzlose Sieg (zuletzt ein 1:0 in Weißrussland) auf eine vollzogene Zeitenwende hin. 
 Wir tippen auf einen Sieg der Schweden, die Ungarn damit abschütteln können und in den verbleibenden Partien alle Chancen besitzen, sich zumindest als bester Gruppenzweiter für die EM zu qualifizieren. 
  Somit sorgte lediglich die Tatsache für einen Schönheitsfleck, dass den ansehnlichen Bemühungen letztlich kein Treffer entspringen wollte — angesichts der zuvor bereits gegen Frankreich und Deutschland an den Tag gelegten Ladehemmung, scheint die fehlende Durchschlagskraft aktuell das spanische Kardinalsproblem zu sein.  

 Auf dem Weg zur EM 2016 in Frankreich musste die belgische Auswahl kurz vor der Sommerpause einen ärgerlichen Dämpfer hinnehmen. Verantwortlich dafür zeichnet Wales-Star Gareth Bale, der sein Heimatland am 6.Spieltag mit dem vielumjubelten 1:0-Siegtreffer gegen die Roten Teufel in Ekstase versetzte.  
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  Den einen oder anderen bekannten Namen wird man im Happel-Oval dann aber doch auflaufen sehen. Neben Kapitän Sneijder stehen auch Romas Kevin Strootman oder United-Stürmer Memphis Depay im Kader. Den Großteil der Mannschaft stellen allerdings Spieler von den heimischen Top-Klubs Ajax, PSV und Feyenoord. 
  für Deutschland sieht es derzeit natürlich gut aus. Ein Punkt gegen Dänemark reicht für den Aufstieg aus eigener Kraft, ganz egal wie das Parallelspiel zwischen Portugal und Holland endet. 
  Viel eher handelt es sich dabei um einen Teil der Sanktionen, die von der UEFA nach den schweren Krawallen beim Gruppen-Spiel gegen Italien verhängt worden waren. Während sich also ein gewisser Prozentsatz des kroatischen Anhangs alles andere als EM-tauglich präsentiert, verrichten die Akteure auf dem Platz ihre Arbeit bislang zur vollsten Zufriedenheit.  

 Dabei sind die Eidgenossen am Samstag geradezu zu einem Sieg verpflichtet, weil es dann schon vier Tage später beim noch verlustpunktfreien Spitzenreiter England weiter geht — eine hammerharte Aufgabe, welche die Schweiz besser nicht mit der Pflicht des Punkten-Müssens ins Angriff nimmt.  
 Das hätte vor Beginn der EM-Quali wohl niemand erwartet! Mit Island und Tschechien treffen am Samstag (20:45 Uhr) die beiden Top-Teams der Gruppe A aufeinander. Während der WM-Dritte Niederlande hart zu kämpfen hat, fordern die zweitplatzierten Isländer die Gäste aus der Tschechischen Republik heraus.   
 Ohnehin entwickeln sich bereits entschiedene Duelle in den Rückspielen meist zu langwierigen Angelegenheiten. Wo die Einen nicht müssen und die Anderen nicht können, trennt man schließlich gern Remis: 
  Geht Hansa (im Bild: Nico Neidhart) vor heimischer Kulisse leer aus? (© dpa picture alliance archive / Alamy Stock Photo)  
 Tore bei Italien – Irland: 0-1 Tor 2-3 Tore 4 oder mehr Tore  

 Auch bei den zurückliegenden Gruppenspielen schien das Heraufbeschwören von Torgefahr bisweilen nur eine Nebenrolle zu spielen; immerhin spricht es Bände, dass del Bosque gleich mehrfach einen Stürmer für gänzlich verzichtbar hielt. Dem Viertelfinalgegner aus Frankreich muss somit vor einer hohen Niederlage kaum bange sein — ein besseres Abschneiden als den Iren sollte der Équipe Tricolore immerhin gerade noch zugetraut werden.  
 So auch Italien, das in Gruppe H zwei Runden vor Schluss zwar die Tabellenführung innehat, bei besonders ungünstigem Verlauf allerdings noch ins Playoff abgleiten könnte.  
  Der zugegebenermaßen deutliche Rückstand erscheint angesichts des schwereren Restprogramms der türkischen beziehungsweise belgischen Konkurrenz nicht völlig uneinholbar zu sein. Voraussetzen würde dies jedoch einen Sieg im anstehenden Duell — und daran glauben wir trotz eines durchaus machbaren Gegners derzeit nicht. 
  Ein holpriger Start in die darauffolgende EM-Qualifikation mit nur einem Sieg aus drei Spielen ließen allerdings erste Zweifel emporkommen, ob das junge belgische Nationalteam überhaupt bereits die nötige Reife für einen derartigen Erfolg besäße.  
  Frankreich Sieg   2,00 2,00 2,00 2,00 2,00 1,95 2,00